赵昊闻言，似是欣慰。
他微微颔首，随即抛出那直击灵魂深处的一问：
“你缘何以米肉为食材？莫非此间竟有谋财害命，以人为食之恶行？”
掌柜闻言，脸色煞白，连连叩首，声音中带着颤栗：“大人明鉴，小人纵有天大胆量，亦不敢行此灭绝人性之事！”
“米肉实乃购得，非小人所造孽也。”
赵昊目光如炬，显然对这等言辞抱有疑虑。
由于刚才这掌柜给赵昊留下的印象太差，赵昊显然不能轻易相信。
他轻抬手示意，身侧卫士心领神会。
反手一拧，掌柜臂骨似欲断裂，痛呼未及出口之时。
另一卫士已迅疾以布帛塞其口，场面一时静谧，唯余拷问之音，回响于室。
一番严苛审讯之后，赵昊再次开口，语气中多了几分严厉：
“再言方才之事，务必坦诚相告。”
掌柜此刻已是涕泪横流，哀声求告：“大人饶命！小人不敢骗大人！”
“米肉确是购得，非小人私自行凶所得。”
“城中诸多店家皆如此行事，只因米肉较之猪肉，价格低廉甚多。”
赵昊闻言，心中波澜起伏，追问道：“购自何处？又是何因？速速道来！”
掌柜闻言，连忙点头如捣蒜，生怕稍有迟疑便遭不测：
“大人，米肉之所以盛行，皆因时局所迫。”
“多地荒废，猪肉价高，百姓难以承受，而米肉……”
“妇人一吊钱可易，男子更为低廉，至于孩童，更是被称作‘无骨鸡’，仅需几个粗食便可换得。”
“此等行径，非小人一人所为，实乃城中普遍现象！”