在病毒肆虐的阴影笼罩下，昔日车水马龙的华盛顿特区如同被抽走了灵魂，往日的喧嚣繁华被一种窒息的寂静所取代。
空荡荡的街道上，只有红绿灯不知疲倦地交替闪烁着冰冷的光芒。
曾经人潮涌动的办公大楼如同被遗弃的巨大石棺，窗户在阳光下反射着毫无生气的苍白光芒。
明明是这个强大国度的核心，此刻的华盛顿特区是个静音的世界，处处弥漫着令人不安的空旷和死寂。
位于市中心的卫生与公共服务部大楼，也是笼罩在异乎寻常的冷清之中。
夜晚降临，往日应该灯火通明的各个楼层，如今只有为数不多办公室透出微弱的光芒。
办公大楼就像座巨大的迷宫，只有不到五分之一的员工在默默坚守着各自的岗位。
更多的人，要么已被无情的病毒吞噬，要么在恐慌的阴影下选择了逃离，留下的只有人心惶惶、士气低落的景象。
在一间助理部长的办公室里，厚重的橡木书桌上摊开着几份尚未被签署的文件，笔筒里里孤零零地插着几支钢笔。
墙壁上悬挂着几幅装裱精致的油画，描绘着米国独立战争和南北战争时期的历史人物。
一阵轻微的敲门声打破了室内的寂静。门扉缓缓打开，作为部长助理的黛博拉女士小心翼翼地探进半个身子。
她穿着得体，神情却很局促，双手不安地擦了擦衣角，目光扫视，在落地窗前找到招呼自己的男人。
“请问……哈登先生，您有什么吩咐吗？”黛博拉的声音很轻，仿佛生怕惊扰到谁。
窗前的周青峰转过身，他能感受到这位女士身上散发出的紧张和脆弱，这在如今风雨飘摇的卫生部里，几乎是每个留守人员的常态。
“女士，别紧张。”周青峰示意对方进来，随后用不容置疑的语气说道：“我希望你立刻接任助理部长职位，负责‘应急响应’。”
“什么？助理部长？！”黛博拉闻言，原本就带着几分茫然的脸色瞬变得更加混乱。
她连连摆手，语速急促地说道：“不，不，这绝对不行！哈登先生，您一定是弄错了。
我……我之前不过是一名普通的文职人员，每天的工作就是整理文件，记录会议内容，处理一些琐碎的事务。
我从未管理过任何团队，更别提掌管一个至关重要的部门了！我没有任何高阶职位的经验。
我的能力远远不够，只会把事情弄得一团糟，最终耽误了整个‘应急响应’工作！”
或许是巨大的心理压力终于压垮了她紧绷的神经，黛博拉的声音里开始带着明显的哭腔。